| Les fabricants allemands
poursuivent leur exportation vers le monde entier grâce à des modèles personnalisés
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«L’Épatant» et «La Marseillaise» pour la France, «King George»
et «Alliance Harp» pour la Grande-Bretagne, «El Centenario» pour le Mexique, des
harmonicas munis d’une chaîne pour «les populations qui n’ont pas de poches»,
etc…
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Pendant la guerre de 1914-18, de nombreuses associations
offrent des  harmonicas aux soldats tant en Angleterre qu’en
Allemagne. Il existe évidemment un modèle «Kaiser Wilhelm» !
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| Les années folles |
Les premiers enregistrements d’harmonica datent du
début des années 1920 aux USA.
Apparaît alors l’harmonica chromatique, qui va connaître une immense vogue dans la
musique populaire. Buster Keaton lui-même en fait la promotion en 1924! |
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Les «Rascals» de Borrah Minevitch hantent les scènes de Broadway et les plateaux
d’Hollywood dès le début du cinéma parlant, tandis que le tout jeune Larry Adler
devient la première star internationale de l’harmonica. |
| Larry Adler, la première star de
l'harmonica |
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Les années 30
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En Allemagne, l’harmonica échappe de peu à
l’insigne honneur de devenir «l’instrument du peuple» au profit de
l’accordéon. A cette époque, il se vend un million de Marine Band par an aux
États-Unis, sans compter les nombreuses imitations. En 1929, le Harmonica Band Movement,
destiné à préserver la jeunesse «des mauvaises influences de la rue», compte 4.250
organisations regroupant 45.000 musiciens à travers les USA. |
Ça bouge aux USA...
 34 secondes
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Le New Deal puis la guerre suscitent diverses migrations vers
les villes du Nord et de l’Ouest qui vont précipiter le destin du petit instrument.
À Chicago, les harmonicistes du Sud Jazz Gillum et John Lee Williamson sont parmi les
artistes noirs les plus populaires auprès d’une population rurale déplacée. |
| La guerre est finie... |
 En Europe, Larry Adler joue pour les troupes alliées
à Nuremberg et se précipite à Trossingen à bord d’un petit avion qui repère
l’usine Hohner à l’aide du dessin figurant sur une boite d’harmonica!
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Partout, les soldats rentrent chez eux. Rien ne sera jamais
plus comme avant. Aux USA, jaillissant des ghettos, le Blues «s’électrifie» pour
se mettre au diapason du vacarme urbain. L’harmonica aussi s’amplifie entre les
mains de jeunes musiciens du Sud comme Little Walter ou Junior Wells qui donnent au
«Mississipi Saxophone» une nouvelle dimension au sein de l’orchestre.
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| En France aussi… |
 Dopés par le succès international de «Peg
o’my Heart» par les Harmonicats en 1947, une poignée de «fanas» créent «le Tour
de France de l’Harmonica» et de nombreux ensembles apparaissent dont le fameux
«Trio Raisner».
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| Fin des années 50 : le Blues
revient dans les sacoches du Rock... |
L’arrivée du Rock n’Roll balaie le paysage
musical, mais l’harmonica revient en force entre les mains de nombreux artistes qui
revendiquent leur inspiration ancrée profondément dans le Blues. Ils vont répandre dans
le monde entier le son du «Blues Harp» et l’image d’un instrument vivant et
expressif.
Muddy Waters avec Jerry Portnoy |
